Сказка Туве Янссон
" Погоня за кометой («Муми-тролль и комета») "
Глава вторая

       На другой день было пасмурно. Ондатр пошел в сад и лег в гамак размышлять. Муми-папа сидел в небесно-голубой комнате и писал мемуары.
       Муми-тролль без дела слонялся возле кухни.
       — Ма,- сказал он,- как по-твоему, дядя Ондатр всерьез про эти самые предвестья?
       — Вероятно,- ответила мать.- Чего не придет и голову, когда дом разрушен, а сам немного простыл. Только ты не думай об этом. Что, если вы со Сниффом обтрясете вон те груши, пока дождь не припустил вновь?
       — Идет,- ответил Муми-тролль.
       Но задумчивость не оставляла его, и он решил хорошенько порасспросить обо всем Ондатра.
       Когда Муми-тролль и Снифф подошли к груше, они увидели на ее макушке Мартышку. Она помахала им лапой.
       — Привет, привет! — закричала она.- Вот ведь скверная погода сегодня, ни одной сухой ветки в лесу! Айда за крабами?
       — Нам некогда,- ответил Муми-тролль.- Надо натрясти груш, мама хочет варить варенье. А еще нам надо подумать о важных делах.
       — Расскажите,- попросила Мартышка.
       — Скоро что-то должно произойти — вот все, что я могу сказать,- ответил Муми-тролль.- Что-то необычное и сверхьестественное, но что — этого еще никто не знает... Видишь ли, в воздухе что-то есть — какие-то предвестья!
       — Да говори толком, чтобы можно было понять,- сказала Мартышка.
       — Тебе что-нибудь известно?.. — с дрожью в голосе спросил Снифф. Но Муми-тролль лишь покачал головой и приставил стремянку к груше.
       — Подождите,- сказал он.- Не сейчас.
       Груши были заграничной породы, и обрывать их было сущее наслаждение. Их можно было швырять вниз как попало, ударяясь о землю, они подлетали вверх, как резиновые мячи. Желтые плоды чертили в воздухе яркие дуги, подпрыгивали, подскакивали и блестящим ковром укладывались вокруг дерева.
       — Варенья на весь год! — прогорланил Муми-тролль.- А теперь устроим сплав по реке!
       Мартышка сразу принялась сбрасывать груши под горку. Одна за одной они скатывались к реке, с плеском падали в воду и, кружась в водоворотах, уплывали вниз по течению. Снифф носился по берегу с длинной веткой и подталкивал те, что застревали между камнями.
       А внизу у моста стоял Муми-тролль и вылавливал груши сачком.
       Вскоре на берегу набралась огромная куча груш.
       — Обедать, малыши! — крикнула сверху Муми-мама.- Идите поешьте!
       Она грациозно лавировала между кустами жасмина, время от времени ударяя в маленький гонг с тремя нотами.
       — Ну, что скажешь? — гордо спросил Муми-тролль.
       Муми-мама взглянула на кучу груш.
       — Ого ! — воскликнула она. — Какие молодцы!
       — А мы вот что надумали,- сказал Муми-тролль.- Можно нам взять еду с собой в наше секретное местечко и поесть там?
       — Да, и побольше, чтобы и Мартышке хватило,- сказал Снифф.- И лимонаду тоже.
       — Ну разумеется,- ответила Муми-мама.
       ...на всякий случай — зонтик И она положила в корзину много-много загадочных свертков, а сверху на всякий случай зонтик.
       Когда они пришли к гроту, было тихо и пасмурно. Почти всю дорогу Муми-тролль молчал. Он беспокоился за свои жемчужины. И как только они заглянулн в грот, он воскликнул:
       — Тут кто-то был!
       — В моем гроте! — подхватил Снифф.- Безобразие или безрассудство!
       В гроте и вправду кто-то побывал. Кто-то уложил жемчужины в виде звезды. Звезды с длинным хвостом.
       — Странное дело, — сказал Муми-тролль.
       — Пересчитать их, пересчитать немедленно! — сказал Снифф.
       Мартышка пересчитала их четыре раза и еще раз, на всякий случай, и каждый раз получала новый результат.
       — А сколько их было тогда? — спросил Снифф.
       — Не помню,- ответила Мартышка.- Но и тогда их получалось по-разному.
       — Ну, раз так...- проговорил Муми-тролль и, выкопав в песке яму, спрятал в нее жемчужины.
       Затем он открыл мамину корзину и разделил оладьи, варенье, бутерброды, бифштексы и лимонад на три совершенно равные части. Ели они молча. Когда все было съедено, Муми-тролль сказал:
       — Я вот ел и думал, и теперь кое-что стало мне ясно, Эта звезда с хвостом, должно быть, означает предупреждение или угрозу. От какого-нибудь Тайного о6щества, которое по какой-нибудь тайной причине затаило на нас зло.
       — Уж нет ли их тут где-нибудь поблизости? — боязливо спросил Снифф.- На меня-то они наверняка не держат зла?
       — Именно что на тебя,- ответил Муми-тролль.- Это даже очень может быть. Что, если это их грот? Ведь нашел-то его ты?
       Снифф весь побледнел и сказал:
       — Мне кажется, нам пора домой.
       Когда они вышли из грота, вокруг было тихо-тихо. Небо было серое, и море было серое. У самого берега плавало много-много морских птиц, их головы были обращены в сторону открытого моря, а сами они все вместе изображали огромную звезду. Чудовищно огромную звезду с хвостом...
       — Глянь-ка! — воскликнула Мартышка.- Тайное общество ..
       Снифф пронзительно вскрикнул и помчался по скалам, даже не подумав, как это опасно. Спустившись на песок, он сразу взял курс на долину Муми. Он спотыкался о корни и кочки, путался в зарослях, пахал носом землю, а раз даже бултыхнулся в ручей. Очертя голову выскочил он в долину и стрелой подлетел к дому.
       — Что случилось? — спросила Муми-мама, которая варила в саду варенье.
       Снифф прижался к ней и зарылся носом в ее передник.
       — За мной гонятся... Тайное общество...- пролепетал он.- Они схватят меня, и тогда...
       — Пока я с тобой, этого не будет,- сказала Мумимама.- На вот, вылижи блюдечко с вареньем.
       — Не могу...- прохныкал Снифф.- Не сейчас. А может, и никогда больше не смогу! — Но немного погодя он сказал: — Ну ладно, разве что с краешков. Пока ждать будем.
       Когда подоспел Муми-тролль, самый большой мамин кувшин был уже полон варенья, а Снифф вылизывал донышко блюдечка.
       — Ну что? Видел их? — спросил Снифф, боязливо выглядывая из-за блюдечка.
       — Нет, нет,- успокоил его Муми-тролль.- Ну, пока. Мне надо поговорить с дядей Ондатром.
       Ондатр по-прежнему лежал в гамаке.
       — Привет, дядя Ондатр,- сказал Муми-тролль.
       — Не мешай мне, я работаю! — ответил Ондатр.
       — Работаете?.. Над чем? — удивился Муми-тролль.
       — Я думаю,- сердито проворчал Ондатр — Думаю о тщете и напрасности всего сущего.
       — А мне кажется, напрасного на свете так мало,- робко возразил Муми-тролль.- Вот разве что умываться, да кашу есть, да...
       Ондатр вздохнул и сбросил с себя одеяло. Он поглядел на небо, поглядел на пальцы ног и пожал плечами — все это должно было означать, что целый день работы пошел насмарку.
       — Ну, что тебе? — буркнул он наконец.
       Муми-тролль покраснел и поспешно заговорил:
       — Таинственные знаки! Кто-то ходит и повсюду выкладывает знаки, не то угрозы, не то предупреждения, не то еще что... Вот взять хотя бы мамины груши для варенья — они разложились в виде большой-пребольшой...
       — ...звезды с хвостом,- договорил за него Ондатр и мрачно кивнул.
       — Верно,- продолжал Муми-тролль.- Ну, мне и пришло в голову: а что, если это какое-то Тайное общество угрожает местью маленькому Сниффу?
       — Мало ли чего приходит в голову всяким троллям и сниффам,- ответил Ондатр.- У них слишком пылкое воображение, они слишком чувствительны и невесть чем забивают себе головы. Они никогда не думают. И поэтому они ошибаются.
       — Ах, как чудесно вы говорите! — сказал Муми-тролль.
       — Ты так думаешь? — угрюмо спросил Ондатр.- Ну-ну. Валяй думай, что это чудесно, пока вообще способен о чем-нибудь думать!
       — Ну, дяденька, миленький, скажите же, что все это значит,- жалобно попросил Муми-тролль.
       Ондатр долго глядел на него, сморщив нос, и вдруг сказал:
       — Хвостатая звезда — это не что иное, как комета. Пылающая комета с огненным хвостом, которая несется в черной пустоте мирового пространства!
       — Прямо на нас? — шепотом спросил Муми-тролль, и его глаза потемнели от страха.
       — Понятия не имею,- ответил Ондатр и снова улегся в гамак.- Быть может, мы все превратимся в отбивные, быть может, нет. В конце концов, это несущественно, поскольку все тлен и суета. А теперь я хочу поспать. Беги играй, малыш. Играй, пока играется!
       Муми-тролль поглядел на небо. Оно было серое, спокойное, будничное. Но теперь-то он знает... Да, теперь он знает, что где-то там, за облаками, несется зловредная комета, она все ближе и ближе к долине Муми. Ему мерещился ее длинный красный хвост, с шипением проносящийся между испуганными звездами, чудился запах горелой ткани. (Муми-тролль считал, что небо обтянуто голубым бархатом.)
       — Дяденька,- сказал он.- Дяденька.
       — Ну, что еще? — отозвался Ондатр из-под одеяла.
       — Простите, пожалуйста, а когда она появится? — спросил Муми-тролль.
       — Спроси у профессоров,- без всякого интереса ответил Ондатр.- У профессоров Обсерватории в Одиноких Горах. А теперь я сплю!
       И Муми-тролль медленно побрел восвояси.
       — Ну что он сказал? — спросил Снифф, который ожидал его за углом веранды,- Существует Тайное общество?
       — Нет,- сказал Муми-тролль.
       — И никаких небесных чудищ тоже нет? — боязливо осведомился Снифф.- Ни Скорпионов, ни Медведиц?
       — Нет, нет,- сказал Муми-тролль.- Беги играй, малыш. Играй, пока играется!
       — Но почему у тебя такой озабоченный вид? — воскликнул Снифф.
       — Я думаю,- ответил Муми-тролль.- Я думаю, что нам надо снарядить новую исследовательскую экспедицию, самую долгую из всех, в каких мы бывали. Я думаю, что нам надо найти Обсерваторию в Одиноких Горах и взглянуть на звезды в самый большой в мире телескоп. И еще я думаю, чем скорее мы выйдем в путь, тем лучше.