Сказка Туве Янссон
" Погоня за кометой («Муми-тролль и комета») "
Глава одиннадцатая

       Проснувшись утром, Снифф перво-наперво сказал:
       — Завтра она достигнет Земли.
       Комета стала ужасающе огромной. Теперь вокруг нее отчетливо виднелась корона из дрожащих огненных языков. Весь пар улетучился от зноя, и морское дно хорошо просматривалось на многие мили вперед. К берегу оно начало постепенно повышаться. Идти оставалось недалеко. Сегодня даже фрекен Снорк не останавливалась полюбоваться раковинами, а Снифф ни разу не пожаловался, что у него устали ноги.
       Вот вдали завиднелась какая-то полоска, она становилась все шире и шире. Это была опушка леса, настоящие зеленые деревья!
       Через некоторое время путешественники стали различать березы и ели, морское дно круче пошло вверх. Они отбросили ходули и побежали.
       — Теперь-то уж до долины недалеко! — воскликнул Муми-тролль и начал карабкаться вверх по береговой круче.
       Снорк стал насвистывать, а фрекен Снорк торопливо сорвала несколько цветков и пристроила себе за ухо. Затем они пошли напрямик к долине.
       По пути им встретился домовой на велосипеде. Он весь взопрел и раскраснелся (домовой, видите ли, пожизненно обречен носить на себе свою шубу). Багажник велосипеда был завален саквояжами, на руле болтались узлы и пакеты, а за спиной домовой вез в мешке сына.
       — Переезжаешь? — крикнул ему Снифф.
       Домовой слез с велосипеда и поспешно сказал:
       — Все жители Муми-дола снимаются с места. Я не знаю никого, кто хотел бы остаться и дожидаться кометы.
       — А откуда известно, что она ударится о Землю именно там? — спросил Снорк.
       — Так сказал Ондатр,- ответил домовой.
       — Как бы там ни было, папа и мама не съедут,- сказал Муми-тролль. — Да, кстати, мама просила тебе кланяться.
       — Спасибо, спасибо, — сказал домовой. — Передавай привет твоей бедной маме. Возможно, это будет ей последний привет от меня. Но ты можешь не поспеть вовремя...
       — Что ты хочешь сказать? — спросил Муми-тролль.
       — Я хочу сказать, что вам еще,остается изрядный кусок пути,- пожал плечами домовой.- И на всякий случай следовало бы попрощаться телеграммой. Я могу отправить за вас телеграмму, если мне попадется по пути почтовое отделение.
       — Тогда уж на художественном бланке,- сказал Муми-тролль.
       — Если успею,- ответил домовой, вскакивая на велосипед.- Да хранит вас покровитель всех троллей!
       И домовой что есть силы покатил дальше, спасаться от кометы.
       Они постояли немного, глядя вслед удаляющемуся родственнику (видите ли, домовой — это тоже тролль, только по домашним делам).
       — Саквояжи! — сказал Снусмумрик.- Узлы! И так спешить по жаре. Бедняга!
       Им встречались толпы беженцев Им встречались толпы беженцев. Большинство шло пешком, но некоторые ехали в тачках или в тележках, а иные даже везли с собой целый дом.
       Все в страхе поглядывали на небо, и почти никто не находил времени остановиться поболтать.
       — Чудно,- сказал Муми-тролль.- Мы направляемся в самое опасное место и боимся меньше, чем те, кто бежит оттуда.
       — Конечно, это оттого, что мы ужасно храбрые,- сказал Снифф.
       — Ты так думаешь? — сказал Муми-тролль.- А мне кажется, это оттого, что мы лучше знаем комету. Мы первые узнали о том, что она летит к Земле. Мы видели, как она росла из малюсенькой точки... Наверное, она страшно одинока. Представьте, как одиноко себя чувствуют те, кого все боятся.
       Фрекен Снорк вложила свою лапу в лапу Мумитролля и сказала:
       — Ну и пусть. Но пока тебе не страшно, мне тоже не страшно.
       В час завтрака они повстречали какого-то хемуля; он сидел на обочине, держа в охапке альбом с почтовыми марками.
       — Буза, беготня...- бормотал Хемуль себе под нос.- Повсюду шумные толпища, и никто не желает обьяснить, что, собственно, происходит.
       — Добрый день,- сказал Муми-тролль.- Вы, дяденька, случайно не родственник Хемулю в Одиноких Горах? Тому, что с сачком?
       — Он мой двоюродный брат по отцу,- сердито ответил Хемуль.- Осел, каких мало. Но мы с ним больше не родственники: я прекратил с ним всякие отношения.
       — Почему? — спросил Снифф.
       — Он ничем не интересовался, кроме своих тухлых бабочек,- ответил Хемуль.- Ему хоть земля тресни под ногами, он все равно ничего не заметит.
       — Именно это она теперь и намерена сделать,- заметил Снорк.- Точнее говоря, завтра вечером, в восемь часов сорок две минуты.
       — Ась? — переспросил Хемуль.- Так вот, как я уже сказал, тут поднялась ужасная буза. Я целую неделю приводил в порядок свои марки, просмотрел все опечатки и водяные знаки — и что же получается? У меня отнимают стол, за которым я работаю! Из-под меня выдергивают стул! И в конце концов заколачивают весь дом. И вот я сижу здесь, мои марки в полном беспорядке, и никто не желает мне растолковать, в чем дело.
       — Слушай, Хемуль,- медленно и внятно произнес Снусмумрик.- Дело в том, что на нас летит комета, завтра она столкнется с Землей.
       — Столкнется? — переспросил Хемуль.- А это имеет какое-нибудь отношение к коллекционированию марок?
       — Нет, не имеет,- сказал Снусмумрик.- Речь идет о комете, понимаешь? Это такая сумасшедшая звезда с хвостом. Если она грохнется на Землю, от твоих марок мало что останется.
       — Боже упаси! — сказал Хемуль, подбирая юбки. (Ибо хемули всегда ходят в юбках, неизвестно почему. Быть может, они просто никогда не задумывались над тем, как это — носить брюки.) — Что же делать?
       — Пойдем с нами,- сказала фрекен Снорк.- Мы знаем хороший грот, ты спрячешься там со всеми твоими марками.
       И Хемуль пошел с ними на запад, к Муми-долу. Один раз им пришлось вернуться на несколько километров назад и отыскивать драгоценную опечатку, выпавшую у Хемуля из альбома, а один раз он поссорился со Снорком (Снорк-то утверждал, что это был диспут, хотя все отлично слышали, что это ссора), они и сами толком не знали из-за чего. Но в общем и целом все отлично поладили с Хемулем.
       Они давно уже оставили большую дорогу и шли по родным лесам, как вдруг Снифф остановился и повел носом в воздухе.
       — Слышите? — спросил он.
       Откуда-то издалека доносился слабый шелест, что-то вроде пения со свистом. Он приближался, нарастал, гремел, как целый оркестр.
       Фрекен Снорк судорожно схватила Муми-тролля за лапу.
       — Смотрите! — крикнул Снифф.
       Багровое небо внезапно затмила черная туча. Она летела, она снижалась, она пикировала прямо на лес!
       — Да ведь это кузнечики! — воскликнул Снорк. Казалось, будто деревья ожили. Они шевелились и ворошились, они кишмя кишели прыгающими, карабкающимися кузнечиками.
       — Они что, с ума сошли? — прошептала фрекен Снорк.
       — Мы едим! — ответил кузнечик, что был поближе.
       — Мы едим! — протянул другой.
       — Мы едим! — заскрежетали сотни тысяч миллионов кузнечиков, с невероятной быстротой изгрызая листья, траву, цветы.
       — Час от часу не легче,- сказал Хемуль.- Надеюсь, они не едят альбомы с марками?
       — Раньше они никогда так себя не вели,- сказала фрекен Снорк.
       — Это саранча из-за границы,- объяснил Снорк. Дикая саранча из Египта.
       Жутко было смотреть, как саранча объедает лес. Через некоторое время бедные деревья уже тянули к небу голые ветви, а земля была черна и нага. Уцелел лишь цветок за ухом фрекен Снорк.
       — Кометы обычно всегда вызывают катастрофы,- торжественно из- рек Снорк.
       — А что это такое — катастрофа) — спросил Снифф.
       — О, это все, что угодно, ужасное: стаи саранчи, землетрясения, наводнения, ураганы и так далее,- ответил Снорк.
       — Иначе говоря, буза, — сказал Хемуль. — . Никогдато тебя не оставят в покое.
       — Как там, в Египте? — спросил Снифф у кузнечика, что был поближе.
       — Голодно! — ответил кузнечик.- Сильные ветры! Берегитесь сильных ветров, которые летят за нами!
       — Мы поели! — пропели кузнечики.
       Они с шелестом поднялись в воздух; туча снова затмила небо и понеслась над пустым голым лесом, который был теперь даже еще непригляднее, чем зимой.
       Молчаливые и печальные, двинулись путники дальше.
       А Муми-тролль впервые за все время усомнился, поспеют ли они вовремя домой.
       — Сыграй что-нибудь грустное, Снусмумрик,- попросил он.- Сыграй "Трали-вали", у меня сейчас такое настроение.
       — Да ведь гармошка-то неисправна,- возразил Снусмумрик.- Только несколько нот и возвратились.
       — Все равно сыграй,- просил Муми-тролль.
       И Снусмумрик сыграл:

       Мы кути... мы гуля...
       ........... трали-ва...
       ......... пять.
       Одиноко...........
       .......... устали...
       ........ искать!

       — Это звучит ужасно,- сказал Хемуль.
       И они побрели дальше на своих усталых маленьких ножках.
       А в далеком Египте летел через пустыню неистовый смерч на черных крыльях.
       Он грозно ревел, проносясь над землей, он закручивал в воздухе столбы песка, он рос и набирал силу. Скоро он уже ломал деревья, срывал крыши с домов. Он перебрасывался с одного побережья на другое, он летел все дальше на север и так добрался до тех краев, где лежал Муми-дол.
       Снифф, у которого были длинные уши, первым услышал его.
       — Опять саранча,- сказал он.- Только эта опоздала к обеду.
       Все задрали носы и прислушались.
       — Нет,- сказала фрекен Снорк.- Теперь это буря. Первые вестники смерча с ревом пронеслись по опустошенному лесу. Они сорвали с Муми-тролля медаль и закинули ее на верхушку сосны, они вихрем завертели Сниффа и чуть не сорвали шляпу со Снусмумрика.
       Хемуль изо всех сил вцепился в свой альбом, и юбки вздулись вокруг него, словно воздушный шар.
       Упираясь и спотыкаясь, они пролетели по ветру через лес прямо на торфяное болото.
       — Во всяком случае, мы летим в нужном направлении! — весело сказал Муми-тролль.
       — Какая досада! — проговорил Снорк.- Такой отличный попутный ветер, а мы не можем им воспользоваться по-настоящему.
       — Вот если б у нас был планер...- сказал Мумитролль.
       — Или воздушный шар,- сказала фрекен Снорк.
       В эту минуту к ним подлетел маленький гадкий смерчонок, схватил альбом с марками и вихрем закрутил его в воздухе. Бедный Хемуль вскрикнул от ярости и испуга и бросился за своим сокровищем. Ветер раздул его широкие юбки; они захлопали, затрепыхались, и Хемуль, как бумажный змей, воспарил над землей.
       — Идея! — воскликнула фрекен Снорк.- Надо прицепиться к Хемулю и лететь вместе с ним!
       Они нашли его через несколько километров, Он застрял в кусте.
       — Милый Хемуль,- сказал Снорк,- мы тебе ужасно сочувствуем. А ты не одолжишь ли нам на немножко свою юбку? Мы сделаем из нее воздушный шар.
       — Мои марки! — вопил Хемуль.- Моя коллекция, дело моей жизни! Ценная, уникальная, неэаменимая! Самая ценная на свете.
       — Послушай,- сказал Снорк.- Сними на немножко свое платье.
       — Ась? — спросил Хемуль.- Снять платье?
       — Ну да! — хором закричали все.- Мы сделаем из него воздушный шар и спасемся!
       Хемуль прямо-таки побагровел от гнева.
       — Я сижу и горюю,- сказал он.- Из-за всей вашей бузы меня постигло страшное несчастье, а теперь вы еще хотите оставить меня без одежды!
       — Нам нужен парус,- стала объяснять фрекен Снорк.- Мы должны успеть домой раньше кометы. Если ты окажешь нам эту любезность, мы поищем твой альбом с марками... Ну, когда-нибудь потом...
       — Начхать мне на вас и на вашу комету! — сказал Хемуль.- Много вы понимаете в марках!
       Но тут все разом набросились на Хемуля и через голову стащили с него платье. Это было платье с оборками, доставшееся ему в наследство от тетушки. Когда связали рукава, получился отличный воздушный шар.
       Все произошло в последнюю минуту, потому что с горизонта уже налетал смерч. Он имел вид спиралеобразного вращающегося облака, он с ревом крутился над лесом и ломал деревья, как спички.
       — Держись крепче! — крикнул Муми-тролль. Все что есть сил ухватились за оборки платья и для верности связались хвостами. И вот смерч налетел! В мгновение ока их поглотила ревущая, клубящаяся тьма. Платье Хемуля взмыло ввысь и со страшной быстротой понеслось на восток. Немного погодя его уже никто не мог бы увидеть.
       В сумерки смерч выдохся и завязался узелком на самом себе.
       Воздушный шар плавно снизился и застрял в кроне дерева. Шесть ошалелых путешественников медленно расползлись по веткам и долго сидели, приходя в себя. Наконец Муми-тролль произнес:
       — Мы целы или мне только так кажется?
       — Я цел,- ответил Хемуль.- И я раз и навсегда заявляю, что отказываюсь участвовать во всех ваших штуках. Если вам охота бузить, бузите без меня.
       — Мое зеркальце цело,- сказала фрекен Снорк.
       — И шляпа с гармошкой тоже,- сказал Снусмумрик.
       — А мою тетрадь унесло,- мрачно сообщил Снорк.- Ту самую, в которой записано, как спасаться от комет. Как же мы без нее?
       — Где Снифф? — тревожно спросил Муми-тролль.
       — Я здесь! — пропищал из мрака тоненький голосок.- Если только это я, а не какая-нибудь дрянь, подхваченная смерчем...
       — Уж как не ты,- сердито сказал Хемуль.- Попробуй от тебя избавься! А теперь меня интересует вопрос, могу ли я получить обратно свое платье.
       — Пожалуйста, и спасибо за выручку,- сказал Снорк.
       Ворча себе что-то под нос, Хемуль через голову натянул платье.
       — Терпеть не могу мятых оборок, — сказал он.
       Должно быть, сразу после этого они заснули. А проснулись они лишь на другой день в двенадцать утра.