Сказка Туве Янссон
" Погоня за кометой («Муми-тролль и комета») "
Глава девятая

       Весь следующий день они шли по лесу, держа путь прямо на Муми-дол. Снусмумрик шагал впереди и играл на губной гармошке, чтобы было веселее.
       Часов в пять вечера они вышли на узенькую дорожку и увидели путевой указатель, на котором значилось: "Танцплощадка — сюда! Лавка".
       — О, танцы! Пойдем? — воскликнула фрекен Снорк, хлопая в ладоши. — Я так давно, так давно не танцевала!
       — Нет у нас времени на танцы, когда гибнет Земля,- сказал Снорк.
       — Ну немножечко! — умоляла фрекен Снорк.- Ведь Земля погибнет только через два дня!
       — Может, в лавке можно будет достать лимонаду? — высказался Снифф.
       — Да и дорожка ведет почти в нашем направлении,- подхватил Муми-тролль.
       — Ничего страшного, если мы взглянем на танцплощадку,- сказал Снусмумрик.- Так просто, когда будем проходить мимо.
       Снорк вздохнул, и они свернули на дорожку.
       Это была необычайно веселая, резвая дорожка. Она виляла и скакала, а иногда даже игриво завязывалась петлей. По такой дорожке можно идти сколько угодно и не устать. И, как знать, по такой дорожке скорее приходишь к цели, чем по скучному прямому пути.
       — Да тут совсем как у нас дома в долине,- подумал вслух Муми-тролль.
       — Расскажи что-нибудь про вашу долину,- попросила фрекен Снорк.
       — О, это самая лучшая долина на свете,- сказал Муми-тролль.- Там есть мировое дерево для лазанья, я хочу построить на нем дом. Песок под водой украшен маленькими мягкими волнами, а наши клумбы обложены ракушками. А еще у нас есть свой мост, его построил папа, и по нему можно кататься в тачке.
       — Ах как чудесно! — воскликнула фрекен Снорк.
       — Раньше ты прямо рвался оттуда,- заметил Снифф.- Только и толковал о том, как хорошо там, где нас нет.
       — Ну, то было раньше,- ответил Муми-тролль. Тут дорожка в последний раз вильнула, и перед ними оказалась лавка.
       Это была замечательная лавка.
       Вокруг нее аккуратными рядами росли всяческие цветы, а перед ней стоял столб с серебряным шаром, в котором отражался лес и маленькая избушка с травяной крышей. Избушка была увешана вывесками и рекламами, на которых значилось: "Лимонад", "Мыло", "Жевательная резинка Ригли" и всякое другое. Под окнами росли огромные желтые и зеленые тыквы.
       Муми-тролль поднялся на крыльцо отворил дверь, и внутри избушки звякнул колокольчик. Один за другим все последовали за ним — все, кроме фрекен Снорк, которая осталась в палисаднике любоваться собой в серебряном шаре. За прилавком сидела старушка с блестящими мышиными глазками и белыми волосами.
       — Во сколько детворы зараз! — сказала она. — Что вам угодно?
       — Лимонаду,- сказал Снифф.- Лучше всего красного.
       — Есть у вас тетради в линейку шириной в один сантиметр? — спросил Снорк.
       Он хотел записать все, что следует делать на случай столкновения Земли с кометой.
       — Разумеется,- ответила старушка.- Синие вас устроят?
       — Лучше какого-нибудь другого цвета,- сказал Снорк: синие напоминали ему о той поре, когда он был еще маленький и ходил в школу.
       — А мне, пожалуй, новые штаны,- сказал Снусмумрик.- Только они не должны выглядеть слишком новыми. Мне хорошо только в такой одежде, которая в моем стиле.
       — Все понятно,- сказала старушка и сняла с вешалки пару брюк.- Эти подойдут?
       — Но они же ужасно чистые и новые! — печально сказал Снусмумрик. — Постарее не найдется?
       Старушка на минуту задумалась.
       — Это самые старые, что у меня есть,- сказала она.- А завтра они станут еще старее. И, конечно, еще грязнее,- добавила она, глядя на Снусмумрика поверх очков.
       — Ну ладно,- сказал он.- Пойду за уголок, примерю. Только сомневаюсь, чтобы они были в моем стиле.
       И он исчез в палисаднике.
       — Ну, а тебе что? — спросила старушка у Муми-тролля.
       Муми-тролль смутился и застенчиво проговорил:
       — Диадему...
       — Диадему? — удивленно переспросила старушка. Зачем она тебе?
       — Уж конечно затем, чтобы подарить фрекен Снорк! — сказал Снифф, который сидел на полу и тянул через соломинку лимонад.- Он страшно поглупел с тех пор, как повстречался с этой девчонкой!
       — Дарить женщине украшения вовсе не глупо,- строго сказала старушка.- Ты еще слишком мал, чтобы понимать такие вещи. Собственно говоря, украшение — единственно верный подарок, какой можно сделать женщине.
       — Ну да еще! — сказал Снифф и уткнулся носом в свой лимонад.
       Старушка оглядела сверху донизу свои полки, но ни одной диадемы там не было.
       — Может, под прилавком? — с надеждой спросил Муми-тролль.
       Старушка заглянула под прилавок.
       — Нет, там тоже нет. Похоже, диадем у меня не имеется. Ну, а пара хороших перчаток для снорков ее не устроит?
       — Не знаю,- с печальным видом проговорил Муми-тролль.
       В эту минуту колокольчик над дверью звякнул, и в лавку вошла сама фрекен Снорк.
       — Здравствуйте, тетенька,- сказала она.- Какое чудесное зеркало у вас в садике, просто прелесть! Я давно потеряла свое карманное зеркальце и с тех пор смотрюсь в лужи, а лицо в них выглядит не очень-то!
       Старушка подмигнула Муми-троллю, взяла что-то с полки и незаметно сунула ему в руку.
       Муми-тролль глянул одним глазком. Это было маленькое круглое зеркальце в серебряной оправе, с розой из красных рубинов на оборотной стороне. Он страшно обрадовался и подмигнул старушке в ответ. А фрекен Снорк ничего не заметила.
       — Тетенька, а у вас есть медали? — спросила она.
       — Что-что? — переспросила старушка.
       — Медали,- повторила фрекен Снорк.- Такие красивые звезды, которые мужчины любят носить на шее.
       — А, понятно,- сказала старушка.- Медали у меня где-то были.
       И она снова оглядела сверху донизу свои полки, пошарила взглядом под прилавком и по всей лавке.
       — Неужели ни одной не осталось? — со слезами на глазах спросила фрекен Снорк.
       Старушка с убитым видом смотрела на нее, потом вдруг что-то надумала и полезла по стремянке под самый потолок. Там стояла коробка с елочными украшениями, и она достала из нее большую нарядную звезду.
       — Смотри, как удачно,- сказала старушка, обметая щеткой звезду.- Нашла я тебе медаль!
       — Ах, что за прелесть! — воскликнула фрекен Снорк.
       Затем она повернулась к Муми-троллю и робко сказала:
       — Это тебе за то, что ты спас меня от ядовитого куста.
       Муми-тролль был до того потрясен, что не мог слова вымолвить.
       ...фрекен Снорк нацепила звезду ему на шею Он преклонил колени, и фрекен Снорк нацепила звезду ему на шею, где она заблистала бесподобным блеском.
       — Нет, ты обязательно должен увидеть себя в зеркало! — воскликнула фрекен Снорк.
       Тут Муми-тролль достал из-за спины зеркальце и сказал:
       — А вот это я купил тебе. Подержи, я посмотрюсь.
       Пока они любовались собою в зеркало, колокольчик над дверью звякнул вновь, и вошел Снусмумрик.
       — Мне кажется, лучше будет, если брюки состарятся здесь,- сказал он.- Они не в моем стиле.
       — Очень жаль,- сказала старушка.- Ну, а новую шляпу тебе не надо?
       Снусмумрик испуганно надвинул на глаза свою старую зеленую шляпу.
       — Большое спасибо,- сказал он.- Мне вовремя пришло на ум, как опасно обременять себя собственностыо.
       В эту минуту Снорк, который все время сидел и писал в тетради, поднялся и сказал:
       — Один из пунктов правил спасения от комет гласит: не задерживайся долго в лавках, выбирая товар. Нам пора идти дальше. Снифф, живо допивай лимонад!
       Снифф опрокинул в себя целый ста- кан и, жак и следовало ожидать, лимонад попал не в то горло, Послышался булькающий звук, и лимонад выплеснулся на коврик.
       — Фу! — сказала фрекен Снорк.
       — С ним всегда так,- сообщил Муми-тролль.- Ну так что же, пойдемте?
       — Сколько с нас? — спросил Снорк.
       Старушка принялась за подсчеты, а вдруг с ужасом сообразил, что у него нет денег! Да что там денег — у него и карманов-то нет!
       Он дергал Снусмумрика за рукав, делал ему отчаянные знаки бровями, а Снусмумрик только головой тряс. Брат и сестра Снорки многозначительно смотрели друг на друга.
       Ни у кого не было с собой ни гроша!
       — Одна семьдесят пять за тетрадь и три марки за лимонад,- сказала старушка.- Звезда стоит пять марок, а зеркало одиннадцать, потому что на оборотной стороне рубины. Итого выходит двадцать марок семьдесят пять пенни.
       Никто не проронил ни слова. Фрекен Снорк со вздохом положила зеркальце на прилавок; Муми-тролль начал развязывать ленту медали.
       Снорк усиленно соображал, дороже или дешевле стала тетрадь после того, как он исписал ее, а Снифф глядел на залитый лимонадом коврик.
       Старушка посмотрела на них поверх очков и кашлянула,
       — Так вот, малыши,- сказала она.- Еще у нас есть старые штаны, которые Снусмумрик отказался взять. Они стоят ровно двадцать марок. Одно покрывается другим, так что, в сущности, вы мне ничего не должны.
       — А разве так правильно? — с сомнением спросил Муми-тролль.
       — Еще бы не правильно, маленький мой Муми-тролль,- сказала старушка.- Ведь я же удерживаю с вас штаны!
       Снорк попробовал проверить расчет в уме, но ничего у него не вышло. Тогда он записал в тетрадке вот так:

       Тетрадь ................................ 1,75
       Лимонад (выплюнутый).................... 3
       Медаль ................................. 5
       Зеркало (с рубинами) ................... 11
                             Итого              20,75
                             ------------------------
       Брюки .................................. 20
       20=20
       В остатке 75 пенни

       — И правда, сходится,- удивился он.
       — А семьдесят пять пенни? — завопил Снифф. Разве нам не причитается семьдесят пять пенни!
       — Не мелочись,- сказал Снусмумрик. Будем считать, что мы квиты.
       Они вежливо поклонились, а фрекен Снорк сделала книксен. У двери она что-то вспомнила и спросила:
       — А далеко отсюда до танцплощадки?
       — Нет, только чуточку пройти вперед,- ответила старушка.- Если ночь лунная, там дают добавочное время.
       Они уже прошли немного по дорожке, как вдруг Муми-тролль остановился.
       — Комета! — сказал он.- Надо бы предупредить старушку. Вдруг она захочет пойти с нами и спрятаться в гроте. Снифф, добеги до нее, спроси.
       Снифф побежал назад, а они уселись у обочины ждать.
       — Ты танцуешь мамбо? — спросила фрекен Снорк.
       — С грехом пополам,- ответил Муми-тролль.- Больше всего я люблю вальс.
       — Вряд ли мы поспеем к сроку в долину с этой вашей танцплощадкой,- завел свое Снорк.- Взгляните на небо.
       Они взглянули.
       — Да, теперь ее видно и днем,- сказал Снусмумрик.- Еще только вчера она была с муравьиное яичко, а сегодня уже с теннисный мяч.
       — Но уж танго-то ты должен уметь,- продолжала фрекен Снорк.- Маленький шажок в сторону и два больших назад.
       — Это можно попробовать,- отвечал Муми-тролль.
       — Сестренка,- сказал Снорк,- почему у тебя одни глупости на уме? Неужели нельзя держаться ближе к делу?
       — Танцы — не глупости! — запальчиво возразила сестра.- Мы начали говорить о танцах, а ты вдруг вылезаешь с кометами. А я и дальше хочу говорить о танцах!
       И оба начали потихоньку менять окраску. Но как раз в эту минуту прибежал Снифф.
       — Она не хочет,- сказал он.- Она спрячется а погребе, если комета прилетит, Но она очень благодарила и дала нам на дорогу карамелек.
       — А ты случайно не выклянчил их? — угрожающе спросил Муми-тролль.
       — Вот еще! — возмущенно воскликнул Снифф.- Она сказала, что нас надо чем-то вознаградить, раз она задолжала нам семьдесят пять пенни! И она совершенно права!
       Они двинулись дальше по веселой дорожке. Солнце в небе катилось за мутной серой завесой, потом коснулось верхушек деревьев и опустилось за горизонт.
       Взошла луна, какая-то очень уж бледно-зеленая и тусклая. А комета засверкала еще ярче. Она выросла до размеров полной луны и озаряла лес своим неправдоподобно красным светом. На небольшой лужайке они нашли танцплощадку. Она была убрана венками из светлячков, а на лесной опушке стоял гигантский кузнечик и настраивал скрипку.
       — Страх подумать, что приходится играть,- сказал он.
       — Для кого же вы играете? — удивилась фрекен Снорк и огляделась вокруг.
       — Для простого народа! — фыркнул кузнечик.- Все настаивают, чтобы я давал модерн!
       Только тут они заметили, что поляна полна народу. Сюда сбежались все водяные, которые отважились выйти из пересохших лесных озер и болот, и всякая ползучая лесная мелюзга, а под березами кучками сидели и сплетничали древесные духи.
       Фрекен Снорк достала зеркальце и посмотрела, хорошо ли сидит цветок за ухом, а Муми-тролль поправил свою медаль.
       — Как по-вашему, могу я сыграть им на своей губной гармошке? — шепотом спросил Снусмумрик у Снорка.- Кузнечик, случаем, не оби- дится?
       — Играйте вместе,- ответил тот.- Разучи с ним песенку "Эй, зверятки, завяжите бантиком хвосты".
       — А ведь хорошо должно получиться,- благодарно сказал Снусмум- рик и повел кузнечика за куст (не ядовитый) разучивать новую песенку.
       Через некоторое время из-за куста полились тихие мелодии — одна, другая, третья. Потом мелодии перешли в лихие трели.
       Ползучая мелюзга, древесные духи и водяные перестали болтать, подошли и прислушались.
       — Вот это модерн! — оживились они.- Под это уже можно танцевать!
       — Мама,- сказала одна лесная крошка-малявка, показывая на звезду Муми-тролля.- А вон генерал!
       Все собрались вокруг Муми-тролля и с удивлением разглядывали его.
       — Какой мягенький у тебя пушок! — говорили жители леса фрекен Снорк.
       Древесные духи по очереди смотрелись в зеркальце с розой из рубинов, а водяные ставили мокрые крестики вместо подписи в тетрадке Снорка.
       Но вот из-за куста грянуло: "Эй, зверятки, завяжите бантиком хвосты" (полный текст), и вперед выступили Снусмумрик с кузнечиком, что есть силы наяривая на своих инструментах.
       ...вся площадка закружилась в танце Каждый бросился искать себе пару, и на лужайке поднялась невообразимая толкотня. Но вот пары составились, и вся площадка закружилась в танце.
       Фрекен Снорк и Муми-тролль начали отплясывать мамбо, и после третьего круга дело у них пошло на лад.
       Снорк отхватил себе русалочку с водорослями в волосах, которая все время сбивалась с такта, а Снифф кружился с самой маленькой из малявок, которая была от него в безумном восторге.
       Мошкара плясала особняком, и со всего леса к площадке бегом, ползком и вскачь устремлялись толпы зевак.
       Никто не думал о пылающей комете, которая одиноко летела в черной ночной пустоте.
       Около полуночи прикатили большущую бочку меда, и каждому дали маленькую берестяную чарку. Светлячки собрались в шар посреди лужайки, и все расселись вокруг и принялись угощаться бутербродами с луком, анчоусами и мармеладом.
       — А теперь давайте рассказывать истории,- сказал Снифф.- Ты знаешь какие-нибудь истории, крошка-малявка?
       — Не-е-ет...- смущаясь, протянула малявка.- Разве вот одну...
       — Ну так начинай! — потребовал Снифф.
       — Жила-была лесная крыса, звали ее Пимп,- залепетала малявка, застенчиво глядя на слушателей сквозь растопыренные пальцы.- Она очень, очень боялась грома...
       — Ну, а дальше? — подбодрял Снифф.
       — Вот и вся история,- сказала крошка-малявка и уползла от смущения в мох.
       Все так и покатились со смеху, а водяные заколотили хвостами в барабан.
       — Сыграй что-нибудь, чтобы можно было подсвистывать,- попросил Муми-тролль Снусмумрика.
       — "Трали-вали"? — спросил Снусмумрик.
       — Ну ее, она такая грустная,- возразила фрекен Снорк.
       — Ничего, сойдет,- сказал Муми-тролль.- Это замечательная песенка со свистом.
       Снусмумрик заиграл, и все хором подхватили припев:

       Мы кутили, мы гуляли,
       Мы плясали, трали-вали!
       Скоро пять.
       Одиноко по дорожке
       Мы бредем, устали ножки
       Дом искать.

       Фрекен Снорк положила голову на плечо Муми-троллю и немножко всплакнула.
       — Ведь это про нас поется,- всхлипывала она.- Ведь это у нас такие маленькие усталые ножки, и еще неизвестно, доберемся ли мы до дому!
       — Доберемся,- уверенно отвечал Муми-тролль.- Не плачь! Мы придем домой, и мама даст нам обедать и скажет: "Подумать только, вы вернулись живы-здоровы!" А мы скажем: "Ты не можешь себе представить, что нам довелось пережить!"
       — А у меня будет ножной браслет из жемчужин,- прошептала фрекен Снорк и вытерла слезы.- А одну жемчужину мы оставим тебе на булавку для галстука.
       — Ладно,- сказал Муми-тролль.- Хотя я так редко ношу галстук!
       А Снусмумрик играл песни, одну за другой, и теперь это были сумеречные колыбельные песни и прощальные, и один за другим мелкие лесные жители и водяные потянулись обратно в лес.
       Древесные духи спрятались в своих жилищах, а фрекен Снорк уснула с зеркальцем в лапах.
       Наконец песни смолкли, и на лужайке стало тихо. Светлячки погасли, начало медленно-медленно светать.